工件的表面质量是由刀尖圆弧半径大小、切深和进给量所决定的。一致性的、圆滑的刀刃减少了刀具剥落（涂层刀具和基体材料的小块在加工中断离）的倾向。一旦产生剥落就使原本光滑的刀刃急剧恶化，刀具寿命缩短。另一方面，可能迅速恶化工件表面质量的是积屑瘤。刀具产生积屑瘤有几种原因，但刃口强化也是原因之一。如果刃口强化的尺寸不当、不够圆滑，小的工件颗粒就会附着在刀刃上。要是这种堆积继续下去，越来越多的材料将粘在刀具上，最后操作者不得不停止工作，因为工件表面质量受到影响或尺寸已经发生变化。如果在加工过程中积屑瘤断离，它很可能是刀刃涂层（或基体）的一部分，所以应立即进行清理。

大多数通过化学气相沉积(CVD)过程涂层的刀具，都有圆形的强化刃口。强化是为涂层作准备，尤其是对较厚的CVD涂层，钝化使涂层材料有足够的结合表面。

典型的CVD涂层厚度是在6～8μm之间，按其涂层成分和刀具应用条件不同而变化。CVD涂层，往往较多地沉积在尖角的切削刃处。因此，切削刃处的涂层厚度比刀具其它地方的厚度要厚50%（约9～12μm）。由这样一层涂层材料形成的切削刃，其下面没有刀具基体支撑，所以非常脆弱，经受不了正常的切削压力。

还有另外一种涂层，就是物理气相沉积（PVD）涂层，它是由很薄的一层涂层材料组成，其总厚度为1～5μm。因其薄，比起用CVD涂层，可能涂到棱角上的材料要少些。所以，PVD涂层刀具经常是不经强化。